Тимијан је орган који се налази у горњем делу грудног коша, иза стернума. Тимијан је врло активан у раном детињству, а затим се његова величина прогресивно смањује и укључује од друге године живота.
На нивоу тимуса сазревају неке ћелије које производи коштана срж, Т лимфоцити, који имају улогу у одбрани организма. То сазревање је могуће захваљујући излучивању тимских хормона, од којих је посебно део тимулина.
Функција имуног система
Упркос својој малој величини (приближно: дужина 5-6 цм, ширина 4-5 цм, дебљина 6-8 мм и тежина 30-40 г), ова жлезда има веома важну функцију у имунолошком систему. Када изостане (случајно или генетски недостатак) се појављују јаки имунодефицијенција и велика склоност инфекцијама.Функција тимуса је сазревање и разликовање Т-лимфоцита које производи коштана срж (ове ћелије су врста белих крвних зрнаца или белих крвних зрнаца, чији је општи задатак препознавање и уништавање страних супстанци или инфективних узрочника).
Инволуција током живота
Потјече из треће гранасте врећице у плоду која се чини потпуно развијеном у трећем гестацијском мјесецу. Затим наставља да расте до пубертета где достиже свој максимални раст (између 30 и 40 г). Тада се атрофира прогресивно и постојано: ткиво тимуса замјењује масно и везивно ткиво. У одраслој доби тежи између 10 и 15 г, при чему добар део замењује масно ткиво.Функције
Тимијан има јасан утицај на развој и сазревање лимфног система и одбрамбени имуни одговор нашег тела. Такође може утицати на развој полних жлезда. Такође се може сматрати органом ендокриног система, а самим тим и ендокрином жлездом, јер он лучи хормоне и друге растворљиве факторе, који поред контроле производње и сазревања Т лимфоцита у тимусу, регулишу активност и интеракције ћелија Т у периферним ткивима. Позната су три полипептида са хормонским карактеристикама које се излучују из овог органа, а то су тимолин, тимпоетин и тимозин.Рак тимуса
То је ретка патологија. Вероватније је да имају рак тимуса ако имају друге болести као што су миастенија гравис, лупус или реуматоидни артритис. Понекад је асимптоматска, а у другим се случајевима може манифестирати упорним кашљем, боловима у грудима или отежаним дисањем.Најчешћи третман је операција за уклањање тумора. Остале опције укључују зрачење и хормонску терапију.
